February 10 2009 - Gert Ligterink

Tijdens de dagelijkse wandeling van het hotel naar de speelzaal in De Moriaan was ik een voyeur. Onbedwingbaar was het verlangen even door het raam te gluren van het huis in de Voorstraat, dat door Henrique Mecking was betrokken. Soms had ik geluk en kon ik zien hoe de grootmeester zich voorbereidde op de partij van de dag.

Het was alsof de tijd had stilgestaan. Zonder Rybka’s, Fritzen of databanken zat Mecking in volmaakte concentratie roerloos gebogen over een ouderwets schaakbordje naast een stapel opengeslagen Schaakinformatoren. Volstrekt onverstoorbaar en zich niet bewust van de blikken van onbeleefde voorbijgangers.

Als tegenprestatie voor mijn voyeurisme hoopte ik tegen beter weten in dat Mecking heel goed zou spelen en zou kunnen meedoen in de strijd om de hoofdprijs van de Corus B-groep. Die hoop vervloog snel, toen Mecking rampzalig begon met één punt uit zes partijen. Er werden toen weddenschappen afgesloten op de vraag of hij een partij zou winnen.

Uiteindelijk viel het mee. Na een weldadige overwinning in de zevende ronde op Sasikiran begon Mecking veel beter te spelen. Hij verloor alleen nog van Kasimdzhanov en eindigde op een niet indrukwekkende, maar wel net acceptabele eindscore van 4,5 uit 13. Zo sterk was de B-groep dit jaar dat Mecking met zijn 2567 rating nauwelijks punten verloor.

Misschien was het onrealistisch meer te verwachten van de voormalige nummer drie van de wereld, die tweemaal (in 1973 en 1976) het kandidatentoernooi bereikte. Meckings grote tijd ligt ver achter ons en bovendien heeft een ernstige ziekte hem twaalf jaar lang het spelen belet. Aan de andere kant, ik geloof graag in wonderen, sinds Kamsky heeft bewezen dat het na een rustpauze van acht jaar mogelijk is opnieuw de top te beklimmen.

Ook Mecking gelooft in wonderen. Tijdens het toernooi werd hij door John Kuipers geïnterviewd voor een toekomstige aflevering van het tijdschrift Matten. Mecking vertelde dat de Corus B-groep slechts een tussenstation is en dat hij zich vast heeft voorgenomen opnieuw derde op de wereldranglijst te worden. Een onrealistische droom? Met Gods hulp is het volgens Mecking zeker mogelijk.

(55) Mecking,H (2615) - Kortchnoi,V (2670) [C68] Augusta Candidates match (12), 01.1974

1.e4 e5 2.Nf3 Nc6 3.Bb5 a6 4.Bxc6 dxc6 5.0-0 Qd6 6.d3 f6 7.Be3 Bg4 8.Nbd2 0-0-0 9.Rb1 Ne7 10.b4 g5 11.a4 Ng6 12.b5 cxb5 13.axb5 axb5 14.Rxb5 Qc6 15.Rb2 Bc5 16.Nb3 Bb4 17.Nfd4 exd4 18.Qxg4+ Qd7 19.Qxd7+ Rxd7

20.Nxd4 Bc3 21.Ra2 Rxd4 22.Ra3 Rb4 23.Rxc3 Re8 24.f3 Kd7 25.Ra1 Rb5 26.Kf2 Kd6 27.Raa3 h5 28.Ra4 c6 29.Rca3 g4 30.Ra5 Ree5 31.Rxb5 Rxb5 32.fxg4 hxg4 33.Kg3 Rb1 34.Bd4 Rc1 35.Rc3 b5 36.Bxf6 b4 37.Rb3 Rf1 38.Bg5 c5 39.c3 bxc3 40.Rxc3 Rd1 41.Be3 c4 1-0

Bekijk onderstaande partij(en) met de PGN viewer